John B. Watson köztudottan a behaviorizmus egyik atyja. Szellemi referenciapontja Pavlov orosz fiziológus volt, aki elvégezte az első kutatást a 'kondicionálásról'. Watson a maga részéről létrehozta a ma ismert híres tanulmányt a kis Albert kísérlete .
Menjünk lépésről lépésre. Ivan Pavlov nagyon híres kísérletet hajtott végre néhány kutyán. A nagy könyv bevezető fejezetének egyik legfontosabb bekezdésének tekinthető, amely a pszichológia mint tudomány. Pavlov meghatározta az inger-válasz kapcsolat alapvető szempontjait és megalapozta a később 'klasszikus kondicionálásnak' nevezett elveket.
Watson az övében kísérlet a kis Alberttel megkísérelte reprodukálni Pavlov kutyákkal készített műveit, más szóval kísérletet végzett emberekkel. Pontosabban: újszülött volt az, akit Watson manipulált téziseinek bizonyítására.
'A tudomány tökéletlen, valahányszor megold egy problémát, még legalább tízet létrehoz.'
-George Bernard Shaw-
Pavlov kísérletei
Iván Pavlov nagyszerű tanítványa volt a természetnek. A különféle tudományterületek tanulmányozása után a fiziológiának szentelte magát. Pontosan egy élettani elem volt az, amely lehetővé tette számára, hogy az inger-válasz rendszerből kiindulva felfedezze a kondicionálást.
Pavlov észrevette, hogy a kutyák már azelőtt is tudták, hogy enniük kell. Más szavakkal, felfedezte, hogy ezek az állatok 'felkészültek', amikor tudták, hogy az élelem ideje közeleg. Röviden: ingerre reagáltak. Ez a megfigyelés ösztönözte Pavlovot első kísérleteinek elvégzésére. Így a tudós úgy döntött, hogy az étkezés idején egy sor külső ingert társít, ami egyfajta 'bejelentésként' működött.
A leghíresebb eset a harang. Pavlovnak sikerült bemutatnia, hogy a kutyák közeledtek, amikor meghallották a csengő hangját. Ez azért történt, mert megértették, hogy a csengő hangja megelőzi az étel megérkezését. Ez egy példa Pavlov nevének kondicionálás . A hang (inger) nyálképződést (választ) generált.
A kis Albert kísérletének előzményei
Watson határozottan híve volt a pozitivizmusnak. Úgy vélte, hogy az emberi viselkedés tanulmányozásának csak tanult viselkedésen kell alapulnia. Watson számára nem volt értelme genetikai, öntudatlan vagy ösztönös tényezőkről beszélni. Csak a megfigyelhető viselkedésmódok tanulmányozásával foglalkozott a gyakorlatban.
Watson a Baltimore-i Johns Hopkins Egyetem (az Egyesült Államokban) kutatója volt. Abból a feltételezésből indult ki, hogy minden emberi viselkedés, vagy mindenesetre jó része, a kondicionáláson alapuló tanulásnak tulajdonítható. Ezért jó ötletnek tűnt annak bemutatása, hogy a Pavlov által levont következtetések az emberre is vonatkoznak.
Így munkatársával, Rosalie Raynerrel együtt árvaházba ment, és örökbe fogadott egy nyolc hónapos kisfiút. Az árvaház egyik ápolójának a fia volt, aki teljes közönyben élt, messze a szeretet és az emberi melegség. Csendes újszülöttként jelent meg, és a tudósnak azt mondták, hogy rövid életében alig sírt egyszer. Így kezdődött a kis Albert kísérlete.
Kis Albert kísérlete: vita forrása
A kísérlet első szakaszában Watson különféle ingereknek vetette alá a kis Albertet. A cél az volt, hogy azonosítsuk, melyik inger váltja ki a félelem érzését. A tudós megbizonyosodhatott arról, hogy a gyermek csak erős zajok mellett érzi a félelmet. Ez minden gyermekre jellemző jellemző volt. A többitől úgy tűnt, hogy sem az állatok, sem a tűz nem ijesztette meg.
A kísérlet következő fázisa a félelem kialakítását jelentette kondicionálás útján. Az újszülöttnek fehér patkányt mutattak, akivel a kicsi játszani akart. Azonban minden alkalommal, amikor a gyermek megpróbált játszani az állattal, a tudós nagyon erős zajt keltett, ami megrémítette. Miután ezt a folyamatot többször megismételte, a gyermek félt a patkánytól. Később a kislányt más állatokkal (nyulakkal, kutyákkal, sőt bőrből vagy állati szőrben) is megismertették, a reakció mindig ugyanaz volt feltételes és félt mindezektől a lényektől.
A kis Albertet elég sokáig vetették alá ilyen vizsgálatoknak. A kísérlet körülbelül egy évig tartott, amelynek végére az újszülött rendkívül nyugodt helyzetből örökös szorongásos állapotban élt. A gyermek még egy Mikulás-maszk láttán is megijedt, amelyet kénytelen volt megérinteni, ellenőrizetlen könnyekbe törve. Végül az egyetem kizárta Watsont kísérletének kegyetlensége miatt (és mert közben szerelmi viszonyt kötött segédjével).
A kísérlet második fázisa a kondicionálás megszakításából állt más szóval a gyereket „dekontionálni” kellett, hogy ne féljen tovább. Ezt a második fázist azonban soha nem hajtották végre, és azt sem tudták, mi lett a gyerekkel a híres kísérlet után.
Az akkori kiadvány szerint a gyermek hat éves korában halt meg a idrocefalia veleszületett. Ezen a ponton megkérdőjelezhetők voltak a macabre kísérlet eredménye.
Mindenesetre, és mindenekelőtt a magas állításai, következtetései miatt és azért, mert gyakorlatilag megsértettek minden olyan etikai normát, amelyet a tudósoknak ma be kell tartaniuk, ha kísérletet kívánnak folytatni, Kis Albert kísérlete az egyik leghíresebb a pszichológia történetében.
