
A szimmetrikus gyermek nem érti, hogy egyes felnőttek bizonyos hatalmat gyakorolhatnak felette mert a saját szülei egyenrangú félként nevelték. Ez meggátolja saját identitásának kialakításában, sőt, a szülei attitűdjét utánozza, így szívja magába a traumákat és félelmeit.
Olyan világban élünk, ahol a gyerekek egyre inkább úgy viselkednek, mint a felnőttek, a felnőttek pedig úgy, mint a gyerekek. Ebben a koncepcióban leegyszerűsítve foglalhatnánk össze a szimmetrikus gyermek jelenségét. Ezt az elméletet Claudia Messing argentin pszichológus dolgozta ki.
A szimmetrikus gyermek jelensége – más néven tükörgyerek-elmélet – Messing klinikai eredményein alapul. Rávilágít arra a tényre, hogy a gyerekek mindig nehezebbek sokkal problémásabb a távoltartása, mint a múltban és kevesebb pszichológiai erőforrásuk van azonosítási folyamatuk befejezéséhez. A szerző állításának megfelelően megismétlik a szülők diszfunkcionális mintáit is.
Csak két maradandó dolgot hagyhatunk gyermekeinkre: a gyökereket és a szárnyakat.
- Carter-
A pszichológus szerint a szimmetrikus gyermek jelensége új oktatási modellekben gyökerezik. Azokban nincs a hatalom koherens gyakorlása sem az anya, apa és fia szerepének egyértelmű meghatározása. Egyfajta határtalan demokráciát kényszerítettek ki, amely családi hierarchiákat hoz létre, és amelyben végül mindenki egyenlő félnek tekint másokat, miközben nem azok.

A szimmetrikus gyermek jellemzői
A szimmetrikus gyermek fő jellemzője a nagyon nehezen kezelhető jellem. Úgy véli, mindig igaza van, ha pontosan tudja, mit akar, és gyűlöl mindenkit, aki korlátokat szab neki.
Kevés hitelt ad a felnőtteknek, ezért nem hiszi el, hogy segíthetnének neki. Nem látja őket több tudással, tapasztalattal vagy bármi mással. Éppen ezért egyszerűen egyenrangúként kezeli őket.
Ezeknek a gyerekeknek is nehéz barátságot kötniük társaikkal. Konfliktusos és versengő kapcsolatokat alakítanak ki. Nem túl empatikusak, így csak az ő nézőpontjukat fogadják el.
Továbbá a szimmetrikus gyereknek nagy nehézségekbe ütközik, hogy egyszer elszakadjon a szüleitől elérte a felnőttkort . Nem ragaszkodik hozzájuk túlságosan, de nem tudja, hogyan kezdjen el önálló élettervet. Alkalmazkodóképessége alacsony, ezért inkább a komfortzónájában marad.
A jelenség méretei
Claudia Messing pszichológus rámutat, hogy a gyermek-felnőtt jelenség négy dimenziót ölel fel. Az első a felnőtt masszív utánzása vagy másolata; a második a felnőttel való egyenlőség; a harmadik a teljesség illúziója; a negyedik az az azonosítás hiánya . Lássuk, miből állnak az egyes dimenziók.
- Amikor egyenrangú kapcsolatról beszélünk a felnőttel, arra gondolunk, hogy a felnőttnek nincs hatalma a vele egyenlővé váló gyermek felett. Ennek eredményeként a gyermek elveszíti azt a szűrőt, amely korábban volt. Néhány évvel ezelőttig a kicsik bizonyos távolságot tartottak a felnőttektől, és tudták, hogy nem tehetnek meg mindent, amit a felnőttek, mert gyerekek. Ma ez a távolság nem létezik. Ez az oka annak, hogy szinte teljes azonosítás történik.

A teljesség illúziója és az individuáció hiánya
Az imént elmondottakból arra lehet következtetni, hogy a gyerek végül azt hiszi, hogy mindent meg tud csinálni, mint egy felnőtt. Próbáld meg átvenni a szülő szerepét tanácsokkal, sőt parancsolással is a házban.
Ezek a gyerekek azt is elvárják, hogy felvegyék a tanár szerepét, jelezve, mit és hogyan kell tanítania . Előbb-utóbb azonban szembetalálkoznak a tények valóságával, vagyis nincs eszközük, hogy ebben a minőségben cselekedjenek. Ez megrémíti és összezavarja őket.
Az előző bekezdésben leírtak a teljesség illúziója. A gyermek önellátónak érzi magát, bár nem az. Nem hiszi, hogy tanulnia kell, vagy hogy a tanulás a felnőtté válás része. Emiatt nem fogadja el szülei és tanárai utasításait. Ez megakadályozza abban is, hogy valódi énje azonosításának vagy fejlesztésének valódi folyamatát hajtsa végre. Utánozza, hogy nem.
Dr. Messing szerint ezen a helyzeten csak a családi szerepek rekonstruálásával lehet túllépni. A szülők és a gyerekek nem egyenlőek, és ők gyakorolják először a hatalmat.
Ez a tekintély nem tekintélyelvűség, hanem vezetői státuszuk érvényesítése és a viselkedési irányelvek kiosztója. A gyermek gazdaságilag, érzelmileg és szociálisan függ a szüleitől. Ez felhatalmazást ad nekik a vezetésre a család szerkezete . És ez nem alku tárgya.