A kis Albert története az egyik legzavarosabb és legellentmondásosabb a pszichológiában a behaviorizmus atyjának tartott nagyon híres John B. Watson elméjének gyümölcse. Ez az áramlat általában azt állítja, hogy az emberi lények viselkedését az ingerek és válaszok függvényében modellezik.
A behaviorizmus szerint az emberi viselkedés modellezhető vagy képezhető. Más áramlatokkal ellentétben a viselkedéskutatók szerint Kínában egy idős ember boldogsága pontosan olyan, mint egy újszülötté Mexikóban. Nem számít, mi történik mindannyiunkban, a megfigyelhető viselkedés számít.
Hipotézisének bizonyítására John Watson kísérletsorozatot végzett. A leghíresebb az kis Albert egy 9 hónapos baba, akinek Watson tesztjeit követő sorsa soha nem volt ismert. Egyes kutatók azonban keményen dolgoztak, hogy kiderítsék, mi is történt valójában Alberttel, és érdekes meglepetéseket hoztak napvilágra.
Addig nem leszek megelégedve, amíg nincs egy laboratóriumom, ahol folyamatos megfigyelés mellett nevelhetek fel egy gyereket születésétől 3-4 éves koráig.
-John B. Watson-
Kis Albert kísérlete
Mielőtt ennek a kísérletnek a következményeibe belemélyednénk, nagy összegekben emlékezzünk meg, miből állt. Watson feljegyzései szerint a gyermek egy árvaházi ápolónő fia volt. A sajátja miatt választották a kísérletbe nyugodt jellem és közömbös a külső ingerekre.
Watson célja az volt, hogy a gyermeket különböző ingereknek tegye ki: majom, fehér egér, égő papírlap stb. Amikor a gyermeket bemutatták ezekkel a tárgyakkal és élőlényekkel, figyelmes, de érzelmileg közömbös volt. Az egyetlen kifejezett érzelem a kíváncsiság volt.
Watson később további timolt vezetett be. Minden alkalommal, amikor a kis fehér egér megjelent, kalapáccsal ütött, hogy olyan hangot adjon, amely megijeszti a kicsit. Ily módon a gyermek a hangot az egérrel kezdte asszociálni, és egy idő után félni kezdett az állattól. Később általánosította félelmét a nyulaktól és más prémes állatoktól.
Mi történt a kis Alberttel?
A kis Albert-kísérlet lehetővé tette Watson számára, hogy bebizonyítsa, hogyan lehet egy élőlény viselkedését ingerekkel modellezni . Jegyzeteiben azt írta, hogy a kísérlet akkor ért véget, amikor a gyermeket örökbe fogadták. Azt azonban soha nem lehetett tudni, hogy a félelem érzése indukált maradtak vagy eltűntek a kísérletet követően.
Idővel néhány kutatót érdekelni kezdett a kis Albert sorsa. Az egyik ember, akit érdekelt az igazság, Hall Beck pszichológus volt . Watson népszámlálási feljegyzéseiből és egyéb dokumentumokból kiindulva úgy vélte, hogy megtalálta a fiút, és 2009-ben közzétette következtetéseit.
Kutatásai szerint Albertet valójában Douglas Merritte-nek hívták, egy gyermek, aki születése óta vízfejűségben szenvedett, és hatéves korában meghalt. Következtetései teljesen felborították Watson tanulmányait, és átmentek a sajátjain kísérlet szörnyű, amiért kihasznált egy fogyatékos gyereket, hogy bizonyítsa elméletét.
Egyéb hipotézisek és sok kétség
Egy másik pszichológus, Russell A. Powell a Grand McEwan Egyetemről (Kanada) megkérdőjelezte Beck következtetéseit. 2012-ben véget ért kutatása után azt állította, hogy a kis Albertet valójában William Albert Bargernek hívták, egészségesen nőtt gyermek volt, és 88 évesen halt meg, bizonyos undorral az állatokkal szemben.
Mind Beck, mind Powell hipotézise nagyon szilárd, de nem meggyőző. 2014 júniusában fejeződik be Tom Bartlett kutató új cikket tett közzé, amelyben arra a következtetésre jutott, hogy a kísérletben valójában két gyerek vett részt.
Mint világos, a mögöttes téma a vita érvényességéről behaviorizmus az iskolát sokat kritizálták, mert meglehetősen reduktív. Ehhez hozzá kell adni egy bizonyos ellenszenvet John Watson figurája iránt. A férfit elutasították, mert elvált a feleségétől, hogy csatlakozzon Rosalie Rayner diákjához, aki a titkáraként dolgozott.
Ezt az epizódot követően John Watsont kizárták, és elvesztette tudományos képesítését. Watson az asszisztensével maradt, akitől két gyereket neveltek a behaviorista iskola szerint. Mindketten próbálkoztak öngyilkosság egyszer a felnőtteknek és William őrnagynak sikerült. Az 1950-es években tudományos képesítését visszakapta, mert érdeklődésének középpontját egy új terület, a reklám felé helyezte át.
