
1950-ben Hans Selye, a kanadai Orvosi és Sebészeti Kísérleti Intézet professzora és igazgatója bemutatta fogalma általános adaptációs szindróma (SGA) . Különféle tanulmányok, például Claude Bernard Frank Hartmann és Cannon tanulmányai alapján a tudós különféle fogalmak hálózatát próbálta létrehozni, amelyek megmagyarázzák a szervezet stresszre adott válaszát.
Selye tanulmánya a stresszt nem csak az alkalmazkodás fiziológiás folyamataként határozza meg, hanem a betegségek okaként is. Ezekre a következtetésekre úgy jutott, hogy tengerimalacokba fecskendezett marha petefészek-kivonatokon alapuló oldatot. Az eredmény a mellékvesekéreg megnagyobbodása és hiperaktivitása volt.
Ezen kívül egyes szervek a immunrendszer (a lép, a csecsemőmirigy és a nyirokcsomók) kisebbek lettek. Az oldat gyomor- és bélfekélyt is okozott egerekben. Selye egy stresszreakció-mintázat létezését feltételezte mindig ugyanaz.
Úgy tűnik, hogy valójában nem változik, függetlenül attól, hogy milyen inger okozta. Az általános adaptációs szindróma tehát a szervezet stresszre adott adaptív reakcióinak összességét jelzi, amelyek szorosan kapcsolódnak egymáshoz.
Az alkalmazkodóképesség és a stresszel szembeni ellenállás az élet alapvető követelményei. Mind a szervek, mind a létfontosságú funkciók aktív szerepet játszanak bennük.
-Selyem 1950-

Az általános adaptációs szindróma fázisai
Az általános adaptációs szindróma három szakaszból áll : a riasztási reakció, az ellenállási fázis és a kimerülési fázis.
Riasztás állapota
- Az elején aktiválódik veszély vagy fenyegetés megnyilvánulása. Itt a szervezet fiziológiai és pszichológiai elváltozások sorozatát kezdi kifejleszteni, amelyek felkészítik a helyzet kezelésére.
- A szimpatikus idegrendszer aktiválva van.
- Megtörténnek Fiziológiai változások, például harc vagy menekülés.
Ellenállási fázis
- A stresszes helyzethez való alkalmazkodás fázisa.
- Fiziológiai változások következnek be, hogy biztosítsák az erőforrások elosztását a szervezetben. A hipotalamusz-hipofízis-mellékvese tengely aktiválva van.
- A szexuális és reproduktív aktivitás csökken az energiamegtakarítás érdekében.
- A szervezet ellenállási és alkalmazkodási képessége csökken.
- Ebben a szakaszban élettani rendellenességek pszichológiai vagy pszichoszociális állapotok általában krónikusak vagy visszafordíthatatlanok.
- Ismétlés
- Az alkalmazkodás és a megszokás hiánya
- Elhúzódó reakció a helyreállítási fázis késése miatt
- Nem megfelelő válasz más mediátorok kompenzációs hiperaktivitása miatt
- Az élőlények célja, hogy hatékonyak legyenek.
- A hatékonyság megköveteli a kölcsönös cseréket.
- A hatékonyság megköveteli a jövőbeli igények előrejelzésének ismeretét is.
- Ez az előrejelzés megköveteli, hogy minden érzékelő alkalmazkodjon a várt bemeneti tartományhoz.
- Az előrejelzés azt is megköveteli, hogy minden moduláris rendszer alkalmazkodjon a várható igényekhez.
Kimerültségi fázis
Általános adaptációs szindróma: allostasis
A szervezet stresszhelyzetekben aktiválja az alkalmazkodási folyamatokat. Így az allostati célja a homeosztázis vagyis az egyensúly helyreállítása.
A homeosztázis az életet fenntartó fiziológiai rendszerek közötti egyensúly. Ezek összehangolt fiziológiai folyamatok, amelyek a test értékeinek többségének állandó szinten tartásán dolgoznak. Ezt a fogalmat a 20. század elején Walter Cannon határozta meg, aki szintén kiemelte a szimpatikus idegrendszer aktiválásának fontosságát.
Az allosztatikus töltés olyan halmozott ráfordításként definiálható, amely a szervezet különböző rendszereiben egy elhúzódó vagy rosszul szabályozott reakció után fellép. Ez lenne az az ár, amelyet a szervezet fizet, amikor kénytelen alkalmazkodni a kedvezőtlen körülményekhez pszichoszociális és fizikai egyaránt.
Az allosztázis típusai
Az allostasis kompenzációs mechanizmust kínál különféle problémákra beleértve a kompenzált szívelégtelenséget, a kompenzált veseelégtelenséget és a kompenzált májelégtelenséget.

Itt Sterling (2004) hat egymással összefüggő elvet javasol, amelyek az allosztázis mögött állnak:
Itt az általános adaptációs szindróma példája annak, hogy a stressz bizonyos patológiák kiváltó oka. Mindennapi életünkben számos stresszes inger váltja ki ezt a szindrómát; ezért fontos tisztában lenni létezésével és hatásával.