Claude Lévi-Strausst a modern antropológia atyjának tartják valamint a világ egyik vezető gondolkodója a 20. században. A strukturális antropológia megalapítója olyan megközelítést fogalmazott meg, amely képes örökre megváltoztatni e tudományág történetét, és amelynek köszönhetően szilárd népszerűségre tett szert a tudományos világban.
Bármilyen furcsának is tűnik, Claude Lévi-Strauss álma bolygóközi volt. Valójában több alkalommal kijelentette, hogy egyik nagy álma az volt, hogy az ember kolonizálja az űrt, és elkezdjen vándorolni a Hold vagy esetleg a Mars felé.
Arról álmodozott, hogy a civilizáció új formái születhetnek ott messze a Földön maradt emberektől. Visszatérnének vad állapot és ő maga is élhetett volna velük.
A világ Ember nélkül kezdődött és nélküle fog véget érni.
-Claude Lévi Strauss-
Francoise Heritier, aki őt követte a Collège de France elnöki székében, Claude Lévi-Strauss hozzájárulását összefoglalva kijelentette, hogy megtanulta tőle az emberiség alapvető fogalmát. A kultúrák között néha nagy különbségek vannak.
Lévi-Strauss azonban ezt bebizonyította a kognitív rendszerek mindannyiunk hasonló. Ezért a különbség és az egyetemesség mindig együtt él az emberben.
Claude Lévi-Strauss kezdetei
Claude Lévi-Strauss véletlenül született Brüsszelben (Belgium) 1908. november 28-án. Tegyük fel, hogy Belgiumban született véletlenül, mert szülei két francia zsidó volt, akik akkoriban utaztak.
Apja portrékat készített, anyja háziasszony volt. Az őt körülvevő kontextus gazdag volt a művészet iránti érdeklődés különösen a festészet, a zene és a költészet számára.
Az első világháború kitörése miatt egyik nagyszülőjével Versailles-ba költözött. Nagyapja rendkívül jámbor rabbi volt, és Claude Lévi-Strauss számára az első érintkezés a zsinagógával nagyon hideg és szigorú volt. Éppen ezért egészen fiatalon bizonyította magát érzéketlen a vallásra .
Valóban úgy nőtt, mint a természet iránt szenvedélyes gyermek is nagy érdeklődést mutatott a ritka és érdekes kulturális tárgyak gyűjteménye iránt. Ragyogó elmével büszkélkedhetett, és ez annak ellenére, hogy iskolai évei alatt nem tűnt ki különösebben. Most tinédzserként visszatért Párizsba - ahol családja élt -, és közel került egy szocialista csoporthoz.
Filozófustól etnológusig
Claude Lévi-Strauss kezdetben úgy döntött, hogy jogot tanul. Viszont 1927-ben meggondolta magát, és a filozófia mellett döntött, amelyhez járt a Sorbal Egyetem .
Ott kapcsolatba került, és megosztotta utazásának egy részét Jean Paul Sartre-ral és Simone de Beauvoirral. Később bevallotta, hogy a filozófia vonzotta, de ugyanakkor untatja is, mert sok hiúságot és spekulációt látott.
A tanulmányok befejezése után i hosszú ideig középiskolai tanárként kezdett dolgozni ; ennek ellenére nem érezte jól magát a professzori szerepben. Nem képzelte magát tanári szerepben munkás élete hátralévő részében.
Minden megváltozott, amikor felhívta Célestin Bouglé, a párizsi Ecole Normale Superiore igazgatója. Claude Lévi-Strauss élete ekkor gyökeresen megváltozott. Bouglé egy São Paulói utazást javasolt egyetemi küldetés céljából a brazil város egyetemének szociológia professzoraként.
1935-ben érkezett oda, és 1939-ben néprajzi expedíciókat kezdett Mato Grossóba és az Amazonasba. Ez a tapasztalat jelentette nagy művének, a szerkezeti antropológiának a kezdetét.
Egy ember, aki teljességet adott egy évszázadnak
Claude Lévi-Strauss brazíliai tapasztalataiból kiindulva új ötleteket, új módszert és mélyreható elmélkedéseket kezdett javasolni. Később a második világháború alatti náci üldöztetés miatt az Egyesült Államokban töltött időt; ezért az észak-amerikai országban kellett menedéket keresnie. Ott értékes intellektuális kapcsolatokat épített ki, és végül kialakította elméletei lényegét.
kiadásával pályafutása egyik csúcspontját érte el Szomorú trópusok század egyik legfontosabbnak tartott alkotása. Neve az egész világon ismertté vált, és ez a kiadvány jelentette az akadémikusok Olimposzába való belépését. Egy másik hasonló munka Faj és történelem Mítosz és jelentés és a sorozat Mitológiai gondolatok örökre szentté avatták.
Azt mondják, távoli ember volt, aki soha nem szólította meg önmagát, és nem tudott írni, hacsak nem veszi körül az operazene társasága. 2009-ben hunyt el századik születésnapján, miután számtalan díjat és elismerést kapott. Munkássága vízválasztót jelentett az antropológia világában, és ennek köszönhetően lehetőség nyílt új elméletek kidolgozására.
