Az agy öregszik, és a válasz a génekben rejlik

Az agy öregszik

Úgy tűnik, hogy az agy öregedésének titkainak feltárására adott válaszok bizonyos génekben rejlenek. Tudósok egy csoportja

Elvileg már biztosan tudjuk, mi történik mikor az agy öregszik . Például tudjuk, hogy a neuronok elromlanak, elhalnak, és újak váltják fel őket. Ezt a folyamatot egyfajta anyasejt segíti elő: a neurális őssejtek (NSC), az idegrendszer sejtjei, amelyek képesek regenerálódni és életet adni a progenitor sejteknek.

Az idő múlásával azonban ezek a sejtek egyre kevésbé működnek. Ez a körülmény az agy hatékonyságának csökkenését is okozza. Mi okozza ezeknek a sejteknek az öregedését? Melyek azok a molekuláris változások, amelyek a romlásukért felelősek? Ezek azok a kérdések, amelyekre a kutatók válaszoltak.

Mi történik, ha az agy öregszik?

Mielőtt megértené, miért öregszik az agy, nézzük meg, miből áll az agy öregedése. Az agy öregedése egy bizonyos pontig elkerülhetetlen, bár nem mindenkinél. Minden agyat érint, de eltérően. Az agy öregedésének megelőzése vagy megállítása az örök fiatalság legjobb elixírje lenne.

Az emberi agy körülbelül 100 000 millió idegsejtet tartalmaz, amelyek milliárdokkal kapcsolódnak egymáshoz szinapszisok . Életünk során az agy jobban változik, mint bármely más testrész, attól kezdve, hogy a terhesség harmadik hetében fejlődni kezd, egészen idős korig. Összetett felépítése és funkciói folyamatosan változnak.

Életének első éveiben a gyermek agya másodpercenként több mint egymillió új idegi kapcsolatot hoz létre. Mérete óvodáskorban megnégyszereződik, és az első hat életévben eléri térfogatának megközelítőleg 90%-át.

I homloklebenyek ezek a végrehajtó funkciókért felelős agyterületek, és az agy utoljára fejlődő részében helyezkednek el. Néhány végrehajtó funkció a tervezés, a munkamemória és az impulzusvezérlés. Egyes egyéneknél előfordulhat, hogy ezek csak 35 éves korukig alakulnak ki.

Egy bizonyos ponton azonban mindannyian elkezdünk öregedni. Ahogy öregszünk, testünk összes rendszerének teljesítménye fokozatosan csökken. E rendszerek közé tartozik az agy is. Ezért bizonyos mnemonikus változások az agy normális öregedésével járnak.

Az agy változásai

Az agy normál öregedésével kapcsolatos memóriaváltozások tartalmazza:

• Tanulási nehézségek: Az új információk memorizálása tovább tarthat.
• Több dolog egyidejű elvégzésének nehézségei: A lassabb feldolgozás nehézségeket okozhat a párhuzamos feladatok tervezésében.
• Nevek és számok emlékezésének nehézségei: A nevek és számok memorizálását segítő stratégiai memória 20 éves kor körül hanyatlásnak indul.
• Nehéz emlékezni a találkozókra.

Például a deklaratív emlékezet készült emlékekből vagy tárolt és visszakereshető eseményekből áll. Egyes kutatások ezt mutatják az idősek egyharmadának vannak problémái az ilyen típusú memóriával kapcsolatban . Más tanulmányok azonban azt mutatják, hogy a 70 és 80 év közötti emberek egyötöde végzett kognitív teszteket, amelyek eredménye megegyezik a huszonévesekkel.

Az agy öregedése során azonosított általános változások a következők:

Agy tömege.A homloklebeny összehúzódása és hippokampusz vagyis a magasabb kognitív funkciókban és az új emlékek kódolásában részt vevő területek. A változások 60 vagy 70 éves kor körül kezdődnek.

Corticalis denzitás.A sulcus külső felületének elvékonyodása a szinaptikus kapcsolatok csökkenése miatt. A kevesebb kapcsolat lassabb kognitív folyamathoz vezet.

Fehér anyag.A fehérállomány myelinizált idegrostokból áll. Ezek a rostok szakaszokba csoportosulnak, és idegi jeleket továbbítanak az agysejtek között. Az életkor előrehaladtával a mielin csökken, ami lelassítja az idegi jelek átvitelét és ezáltal a kognitív funkciókat.

Neurotranszmissziós rendszerek.A kutatók azt sugallják, hogy az életkor előrehaladtával az agy kevesebb kémiai hírvivőt termel, például dopamint, acetilkolint, szerotonint és noradrenalint. Ez a kevesebb tevékenység depresszió .

A gének szerepe az agy öregedésében

Most már tudjuk, mi történik, ha az agy öregszik. Térjünk vissza a cikk elején említett tanulmányhoz, hogy megnézzük, milyen szerepet játszanak a gének az agy öregedésében. Úgy tűnik, hogy a Dbx2 gén a felelős.

A kutatók összehasonlították az anyasejtek vagy őssejtek genetikai változásait (NSPC for Neural Stem/Progenitor Cells). A kísérletet felnőtt tengerimalacokon (18 hónapos) és fiatalabb tengerimalacokon (3 hónapos) végezték. Több mint 250 gént sikerült azonosítani, amelyek idővel megváltoztatják viselkedésüket, és ez lehet az életkorral összefüggő agyi működési zavarok valószínű oka.

A következő fázisban a tudósok egy nagyon érdekes tényre figyeltek fel: úgy tűnt, hogy a Dbx2 gén aktivitásának növekedése megváltoztatta az idős NSPC-t. In vivo és in vitro analízisek kimutatták, hogy a gén aktivitásának növelése a fiatal NSPC-kben azt eredményezi, hogy azok jobban viselkednek, mint a régi őssejtek. A megnövekedett Dbx2 aktivitás megakadályozta az NPSC-k növekedését vagy fejlődését.

A régebbi NSPC-kben a kutatók a címkézésben is változásokat azonosítottak epigenetika . Ez megmagyarázhatja, hogy az őssejtek miért romlanak idővel. Ha DNS-ünkre ábécéként gondolunk, az epigenetikai jelölések ékezetek és írásjelek. Ennek az az oka, hogy megmondják sejtjeinknek, hogy olvassák-e a géneket, és hogyan tegyék ezt. A kutatók felfedezték, hogy ezek a jelek eltérően vannak elrendezve a genomban, ami azt jelzi, hogy az NSPC-k lassabban növekednek.

Fiatalabb jövő!

A kutatók kimutatták, hogy ezek a változások hozzájárulhatnak az agy öregedéséhez vagy lelassult agyi megújuláshoz. Remélhetőleg ezek a felfedezések egy napon az öregedési folyamat megfordításához vezetnek.