Marvin Harris újító volt a kulturális antropológia területén . Amerikai kutató és egyetemi tanár volt a kulturális materializmusnak nevezett áramlat fő képviselője. Ez a neomarxizmus egyik formája, amely az anyagi feltételeket a népek jelenlegi és jövőbeli létmódjának meghatározó tényezőjeként értelmezi.
Harris szerint egy társadalom anyagi feltételei határozzák meg annak gondolat szociokulturális és szokások. A tárgyi feltételek közé tartoznak a termelés módjai és eszközei, az elosztási formák, a cserék stb.
Meg kell szabadulnunk attól a gondolattól, hogy természetünknél fogva agresszív faj vagyunk, amely nem tudja, hogyan kerülje el a háborút. Továbbá nincs tudományos alapja annak az elképzelésnek, hogy léteznek felsőbbrendű és alsóbbrendű fajok, vagy hogy a hierarchikus felosztások a természetes kiválasztódás eredménye, és nem a kulturális evolúció hosszú folyamata.
-Marvin Harris-
Marvin Harris perspektívája és tézisei ellentmondásosak, de nem hiányzik belőlük a szilárdság . A megközelítése az antropológiához politikai jellegű, akárcsak az általa generált viták többsége. Az antropológiai területen végzett munkáinak jelentősége azonban kétségtelen.
Élet
1927. augusztus 18-án született New Yorkban, 74 éves korában, 2001. október 25-én halt meg Gainesville Floridában. A művészeti iskola elvégzése után a Columbia Egyetemen végzett antropológia szakon – ahol aztán 27 évig tanított – a brazil közösségekről szóló szakdolgozatával.
Olyan vezető személyiségek tanítványa, mint Julian Steward és Alfred Kroeber rá is hatottak Skinner elméletei.
1950 és 1951 között Harris számos vizsgálatot végzett Brazíliában. A következő két évben a Rio de Janeiro-i Nemzeti Pedagógiai Tanulmányok Intézetében dolgozott kutatóként. Ezután Mozambikba költözött egy közösségen belüli tereptanulmányozás céljából Megérkezett . Ez a tapasztalat drasztikusan megváltoztatta az antropológiáról alkotott elképzelését, és a kulturális materializmus felé fordult.
1960-ban további terepvizsgálatokat végzett Chimborazo régióban (Ecuador), 1962 és 1965 között Bahiában (Brazília). Utolsó nagy kalandjára 1976-ban került sor Indiában az Országos Betegbiztonsági Alapítvány égisze alatt készült fehérjeforrás felhasználási tanulmányával.
Harris volt az áramlat alapítója és fő képviselője materializmus kulturális az antropológiában. Az olaszra fordított könyvek közül a Kannibálokra és a királyokra, a Jó enni és a Fajunkra emlékezünk. Az antropológiai elméletek kiváló népszerűsítője volt, és ezeknek köszönhetően szerzett világhírt.
Az ő megközelítése szerint Az antropológiai kutatásnak elsősorban a társadalmak anyagi életkörülményeinek vizsgálatára kell összpontosítania . élelmiszer-tabuk .
Például Harris szerint Indiában a tehenek szigorúan termelési okokból szentekké váltak. Az ókorban a teheneket használták az eke húzására, ezért fontosak voltak a mezőgazdaságon alapuló gazdaságban. Emiatt betiltották a tehénhús fogyasztását, és az állatok szentté váltak. A hiedelmek és a vallás ezért anyagi tényekből ered.
Marvin Harris megvédte azt az elképzelést, hogy a hiedelmek az anyagi költségekből és hasznokból származnak . Minden társadalom kulturális valósága tehát megmagyarázható anyagi és fejlődési feltételeinek tanulmányozásán keresztül.
Harris elméletei továbbra is vita forrását képezik, és könyvei továbbra is mérföldkőnek számítanak az antropológiai területen.
